在移動通信技術向寬帶化演進的大潮中,基于HSPA規(guī)模商用的啟動,LTE以勢不可當之勢被越來越多的移動運營商選擇為實施寬帶化演進的路徑。展望2008年,LTE將在移動運營商、設備制造商的共同驅動下,全面加快發(fā)展步伐,
最終達到成熟商用的要求。
在移動通信技術以寬帶化為方向的長期演進中,LTE將成為各種演進路徑中的主流選擇。目前,移動無線技術的演進路徑主要有3條:其一為WCDMA和TD-SCDMA,均從HSPA演進至HSPA+,進而到LTE;其二為CDMA2000沿著1xEV-DO Rev.0、1x EV-DO Rev.A、1x EV-DORev.B,最終到UMB;其三為實現802.16m的WiMAX路線。盡管選擇眾多,但是從目前的情況來看,LTE已經得到了業(yè)界的普遍支持。2007年11月,GSM協會選擇了LTE標準,并聲稱全球有超過700家GSM運營商會首選這一標準。LTE技術的上行、下行數據傳輸峰值速率,有望超過100Mbps、50Mbps。而根據調研機構Juniper預計,到2012年,LTE全球用戶數量將達到2400萬。盡管UMB的最高數據傳輸速率可達到280Mbps,但目前尚未得到任何一家移動運營商的青睞。802.16m的WiMAX由于在標準化、產品、終端等各方面均有待提升,而且其前項技術,如802.16d、802.16e,并未如同HSPA那樣規(guī)模商用,因此其在Sprint-Nextel的商用狀況仍需觀望。
2008年,將會有更多的移動運營商選擇LTE,這無疑是LTE迎接規(guī)模商用的重要“催化劑”。事實上,作為最大的CDMA運營商,Verizon和Vodafone的合資公司VerizonWireless卻在2007年確定了其將采用LTE作為其4G技術平臺,而不是CDMA演進路徑上的UMB。VerizonWireless認為,首先,LTE在全球范圍內得到了廣泛支持,而且設備制造商對LTE的支撐程度更好;其次,新一代基于IP的核心網是開放的,與接入技術無關,因此可以選擇新的空中接口技術;最后,在向4G發(fā)展的演變過程中,空中接口技術從CDMA-based向OFDM-based發(fā)展,不論是LTE還是UMB,和EV-DORev.A都將是疊加的關系,不存在前向兼容的問題,所以LTE也可以作為EV-DORev.A的演進方向。除了VerizonWireless之外,AT&T也很有可能采用LTE來擴展其3G網絡,阿爾卡特朗訊也給出了這樣的預測。而在日本,NTTDoCoMo則在LTE傳輸裝置方面已經選擇了NEC作為商用“Super3G”基站開發(fā)和制造提供商,以及Super3G手機的制造提供商。
設備制造商也將在2008年里繼續(xù)緊鑼密鼓地加快LTE產品、解決方案的研發(fā)和生產進程,以充分做好商用前的準備。目前,LTE應用測試已經從試驗室擴展至了實際應用環(huán)境中,從而向商用又邁進了一大步。例如,諾基亞成功在柏林的市區(qū)環(huán)境下完成了LTE的實際應用測試。在測試中,峰值下載速度達到了173Mbps,這表明LTE能夠滿足用戶在帶寬、傳輸距離、可伸縮性、低能耗方面對4G技術的需求。而且,多家設備制造商均確保未來的LTE網絡能夠運行在現有的基站之上,從而使移動運營商不需要建設新的基站就能夠建設LTE網絡。這種平滑演進最大限度地保護了既有投資,對于移動運營商部署LTE也無疑是一個重要的驅動力。例如,北電LTE解決方案建立在北電UMTS解決方案基礎之上,采取平滑演進的策略,充分利用UMTS現有基站站址,透過疊加微型化和模塊化的LTE設備,最大限度地節(jié)省運營商的設備投資,精簡網絡結構,減少網元數量,優(yōu)化系統(tǒng)性能。
從總體上看,2008年對于LTE而言將是關鍵的一年,將完成規(guī)模商用前的各項準備工作,并有望積累試商用經驗。之前,3GPP關于LTE曾制訂了如下工作計劃,即2005年3月到2006年6月為SI(StudyItem)階段,完成可行性研究報告;2006年6月到2007年6月為WI(WorkItem)階段,完成核心技術的規(guī)范工作;在2007年中期完成LTE相關標準制定(3GPPR7),在2008年或2009年推出商用產品。目前,一方面,全球移動運營商對于移動寬帶技術演進路線的選擇日益明朗;另一方面,按照設備制造商計劃推出LTE產品的時間表,如華為將于2009年在全球開始部署LTE商用網絡,北電則計劃于2008年推出LTE相關產品以滿足在2010年前后大規(guī)模商業(yè)部署LTE網絡的需要,NEC也預計LTE有關服務將于2009年下半年至2010年推出……綜合以上因素,3GPP的工作計劃將很有可能按期完成,LTE的正式商用將于2009年啟動!
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